L'île de Phu Quoc

Si vous êtes à la recherche de sable blanc, de cocotiers, d’eau turquoise et forêt tropicale, voilà la destination qu’il vous faut. L’île de Phu Quoc, dans le sud du Vietnam, est réputée pour son délicieux poivre noir, et sa sauce nuoc mam, l’une des meilleures du Vietnam. Vous pourrez vous adonner en toute tranquillité à la plongée sous-marine ou au kayak, ou tout simplement à la dégustation de poisson frais. Située dans le golfe de Thaïlande, l’accès à cette île se fait par bateau ou par avion.

Cette longue plage de sable blanc se situe sur la côte ouest de l’île. Bordée de palmiers, elle pourrait faire penser au décor de Robinson Crusoé. Comme le reste de l’île, elle n’a pas encore été touchée par la vague du tourisme de masse. Elle est très agréable tant pour la baignade que pour un bain de soleil.

Ces magnifiques perles nacrées qu’on distingue en collier au cou de certaines femmes sont une prouesse de la nature. Développée à l’intérieur d’une huître autour d’un grain de sable, cette spécialité de Phu Quoc est élevée de façon naturelle et nécessite un processus long et minutieux.

Les fonds marins de Phuc Quoc recèlent de magnifiques trésors naturels. Grâce à son eau transparente, vous pourrez profiter d’une journée sur un bateau de pêcheur pour aller explorer les différents spots de plongée avec masque et tuba. Si vous préférez la plongée avec bouteille, alors cette destination répondra aussi parfaitement à vos attentes.

On trouve des plantations de poivre sur pratiquement sur toute l’île de Phuc Quoc. Le poivre en provenance de ce paradis est réputé dans toute l’Asie, mais aussi au-delà puisque le chef étoilé Paul Bocuse dit même qu’il s’agit du meilleur au monde.

Cette île regroupe de nombreuses fabriques de nuoc mam qui produisent plus de 8 millions de litres par an. Cette sauce typiquement asiatique est utilisée dans beaucoup de plats vietnamiens pour relever le goût des mets.

Histoire

Au cœur du golfe de Thaîlande, à l’extrême Sud-Ouest du Vietnam se trouve sa plus grande île, Phu Quoc. Cette île d’émeraude éblouit par la beauté de ses eaux bleues-vertes et ses plages paradisiaques, longtemps connues de seulement quelques voyageurs chanceux.

D’une superficie équivalente à deux fois Marseille, cette île de beauté vietnamienne fait partie de la province de Kien Giang. Elle se trouve à 45 kilomètres du pays et à seulement 12 kilomètres des côtes cambodgiennes. Ce petit coin de paradis est entouré d’une centaine d’autres îles et îlots.

À l’origine, Phu Quoc faisait partie du Cambodge, et son nom khmer était Koh Trol, jusqu’au 17^e siècle et le déclin de cet empire. Elle fut le refuge de l’ancien empereur Gia Long avant son règne. Aujourd’hui encore, une communauté khmère vit dans le nord de l’île. Son nom signifie littéralement « territoire riche », qui lui sied à merveille.

Une île paradisiaque

Le Nord est beaucoup plus sauvage que le Sud, où se trouvent les plages de sable blanc et la majorité des hôtels. Environ 70% de l’île est recouverte d’une végétation dense et tropicale, et une grande partie de la forêt fait partie d’une réserve naturelle, qui est aussi un parc national avec certains spécimens végétaux vieux de mille ans. On trouve au cœur de cette jungle de très belles cascades et des rivières, ainsi qu’une vingtaine d’espèces animales classée au Livre rouge du Vietnam (Livre des espèces en voie de disparition). Les touristes en mal de destinations écologiques apprécieront !

Autre trésor de Phu Quoc : ses plages immaculées bordées par une mer translucide calme. Parmi les plus belles plages de l’île, on trouve Bai Sao, qui signifie « étoile » en vietnamien, et Kem, qui veut dire « glace », et qui sont encore à l’état sauvage. Les plages principales sont elles aussi de toute beauté, comme Long Beach. Cependant, plusieurs plages se situent en zone militaire et demeurent donc inaccessibles au public.

Les fonds marins de Phu Quoc sont magnifiques, et favorisent la plongée, que ce soit en bouteille ou en tuba. Ne passez pas à côté des superbes récifs et coraux, et de son abondante faune : requins, raies tachetées… Il est aussi possible de faire du bateau et de la pêche, dont la pêche au calamar, très prisée. Cette pêche se fait la nuit, offrant un joli spectacle, avec tous ces petits bateaux illuminés.

Spécialités de Phu Quoc

L’une des principales activités de Phu Quoc est la culture de perles : l’île possède plusieurs fermes perlières qu’il est possible de visiter. Il y a donc beaucoup de boutiques de bijoux faits de perles, surtout à Duong Dong qui est la ville principale. Cette activité lui a donné le surnom d’île aux perles. L’une des spécialités de Phu Quoc est sa sauce nuoc mam, la célèbre sauce de poisson, qui est réputée pour être la meilleure du Vietnam. L’île produit 8 millions de litres de cette sauce par an. La fabrique de nuoc mam peut être visitée. Phu Quoc est aussi réputé internationalement pour sa production de poivre, au goût unique insufflé par l’air marin, une récolte manuelle et un lent séchage au soleil. Combiné aux fruits de mer que l’on peut déguster un peu partout, au poisson, et à la culture de perles, Phu Quoc porte bien le nom de « territoire riche » en vietnamien.

Climat

La meilleure période pour visiter Phu Quoc est sans nul doute de novembre à avril, qui correspond à la saison sèche : peu de pluies et un beau soleil ! La saison sèche correspond aussi au meilleur moment pour la plongée (de préférence de décembre à mars). La saison humide arrive en mai, et dure jusqu’en octobre, période durant laquelle il pleut généralement très souvent.

Spécialités culinaires

Phu Quoc étant une île, on y vend toutes sortes de fruits de mer, qui sont pêchés et directement traités. Déguster des fruits de mer tellement frais ravira vos papilles !

On y pêche aussi beaucoup de barracudas, que l’on peut manger frits, fondus, cuits, en rouleau, et même en salade.

Le banh canh est un bouillon de nouilles qui existe ailleurs au Vietnam mais qui, à Phu Quoc, est cuisiné différemment : avec du poisson ! Le plus souvent, il s’agit de maquereau, servi dans un bol chaud avec des nouilles très épaisses rappelant les udon japonaises. Le maquereau de ce plat peut être cuisiné de 3 manières différentes : bouilli, en boulette et frit. Canh signifie littéralement « soupe » et banh « gâteau » mais fait ici référence aux nouilles de riz.

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