Aussi appelé le « petit Paris », Dalat est un petit coin de paradis à 1 500 mètres d’altitude. Les colons de la Cochinchine venaient se ressourcer à Dalat grâce au temps frais, à la beauté des paysages mais aussi pour la chasse au tigre. Dalat fait partie des stations d’altitude les plus chics d’Extrême-Orient. Vous pourrez visiter le jardin des fleurs, les villas et chalets coloniaux, la cathédrale, l’institut Pasteur, et bien d’autres souvenirs d’époque. Vous pourrez aussi faire de jolies balades au pied du mont Lang Biang ou encore aux chutes du Tigre. Loin du tumulte des grandes villes, profitez de ce havre de paix.
Dalat
La montagne Langbiang doit son nom à l’histoire d’un Roméo et d’une Juliette vietnamiens : un amour impossible à cause de familles rivales. À 12 km du centre de la ville, la montagne surplombe la vallée environnante et offre un superbe panorama.
Le jardin des fleurs renferme des milliers de variétés florales sur 11 hectares. Situé au bord du lac Xuan Huong, il regroupe des jardins, des serres et un moulin typiquement néerlandais. En vous baladant dans les allées vous pourrez observer la multitude de couleurs qui est encore plus importante pendant le festival des fleurs.
La cathédrale de Dalat date tout logiquement de la colonisation française. Construite en 1931, elle accentue le caractère occidental de la ville. Une imposante statue de la Vierge Marie se tient droite devant cet édifice non loin de son clocher qui s’élève à plus de 47 mètres.
La gare de Dalat se fond difficilement dans un décor vietnamien. En revanche, elle a sa place dans l’ancienne station d’altitude coloniale. Son bâtiment principal de style Art déco est serti de vitraux. À l’avant du bâtiment trône une grosse horloge au milieu des trois toits pointus.
La maison folle est un chef-d’œuvre artistique qui semble sortir tout droit d’un film de Tim Burton. Créée par l’architecte et impressionniste vietnamienne Dang Viet Nga, cette extravagante demeure aux formes étranges et irrégulières a été reconvertie en hôtel et en musée, l’intérieur étant aussi fou que l’extérieur.
Le canyoning constitue l’une des activités principales de Dalat. Suivant le fil d’une rivière, il vous faudra parfois descendre des cascades en rappel ! Un bon moyen de découvrir l’autre visage de ces montagnes, et d’apprécier un moment d’aventure en pleine nature.
Histoire de la ville
Le nom Dalat vient des premiers habitants de la ville qui faisaient partie de l’ethnie des Lat. Comme la rivière qui traversait la ville était appelée Da Lach, da signifiant « eau », la ville pris le nom de Da Lat qui veut donc dire « rivière des Lat ».
Du temps de l’Indochine française, Dalat attirait déjà par son climat doux et accueillant. Beaucoup de Français y venaient pour fuir la chaleur de Saigon, aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville, et s’installer près des montagnes pour son air frais. Certains y bâtirent des demeures de style colonial, qui dominent toujours, et dont l’architecture donne l’impression de se retrouver dans un quartier chic de Paris. Cette sensation est renforcée par la vue d’une mini tour Eiffel, qui donne un air romantique à la ville et attire les couples et jeunes mariés.
Dalat est l’une des premières zones agricoles du Vietnam en termes de fleurs, de fruits et légumes, tant sa terre est fertile. Une certaine quantité est exportée à travers le Vietnam, et sur les marchés, ces fruits sont vus comme étant particulièrement de bonne qualité. Beaucoup de produits de Dalat sont à base de fruits.
Visiter Dalat
Le monastère bouddhiste Zen Truc Lam est lieu de méditation qui fut construit dans le style traditionnel des pagodes vietnamiennes. Il est considéré comme l’un des plus beaux et des plus grands temples de Dalat. Il fut construit en 1993 par un moine supérieur appelé Thanh Tu. Ce lieu est ouvert aux bonzes et nonnes venus prier Bouddha, ainsi qu’aux visiteurs. On y trouve plusieurs statues de Bouddha dont l’une dans la salle principale, assis sur une fleur de lotus et entouré de deux boddhisattvas, ainsi que de très beaux jardins fleuris. L’accès se fair par le téléphérique, car le monastère est placé au sommet d’un plateau, au milieu d’une forêt.
La montagne Lang Biang, située à seulement 12 km du centre-ville, doit son nom à deux jeunes gens qui s’aimaient à la folie. Leur amour était cependant impossible car ils étaient issus de deux tribus ennemies. L’une des versions de la légende raconte qu’après s’être mariés en cachette, la femme tomba malade et l’homme dut retourner dans sa tribu chercher de l’aide. En arrivant parmi les siens il fut tué par une flèche empoisonnée. Alors que la femme pleurait la perte de l’homme de sa vie, ses larmes formèrent ce qu’on appelle aujourd’hui Dankia, la rivière d’or. En outre, ce parc qui surplombe les environs de Dalat permet d’admirer le patchwork de verdure qui s’étend à perte de vue.
Le lac de Paradis, ou lac Xuan Huong est un lac artificiel situé au cœur de Dalat. Il fut créé en 1919, et porte le nom d’une des plus grandes poétesses de la littérature vietnamienne. Ce lac, l’un des principaux attraits de la ville, égaye les alentours par sa beauté et ses restaurants autour. Baladez-vous le long de sa rive au coucher du soleil ou faites un petit tour de bateau… Un parcours de golf se trouve au nord, le Dalat Palace Golf Club, qui est considéré comme l’un des meilleurs d’Asie du Sud-Est. Il s’est classé Meilleur Golf au Vietnam pour la 2e année consécutive en 2009.
La vallée de l’Amour fut nommée ainsi par les Français en référence au caractère du lieu : partout dans ce parc, on peut voir le symbole de l’Amour avec un grand A, à travers des statues de couples, de mains se passant l’anneau du mariage, de cœurs… le tout dans un joli cadre verdoyant au bord d’un beau lac où il est possible de faire du pédalo. Bien évidemment, les couples adorent s’y balader !
Le Palais d’été de l’empereur Bao Dai, de la dynastie des Nguyen, est une magnifique villa construite de 1931 à 1942 par les Français de Dalat. Le décor intérieur est resté tel quel ces dernières décennies. On peut y visiter les chambres à coucher, les salles de réception, et l’ancien bureau de l’empereur dans lequel se trouve la statue de son buste grandeur nature, ainsi que d’autres, dorés et plus petits, représentant son père, l’empereur Khai Dinh. La pagode Lam Ty Ni est une très jolie pagode avec une lourde cloche en bronze, et des jardins de fleurs et de bonzaïs qui rappellent une nouvelle fois à quel point Dalat est une ville fleurie. Certains massifs autour du temple sont taillés en forme d’animaux, comme des dragons, des griffons, etc.
En contre-bas, après avoir dépassé des arbres fruitiers, on trouve le lac des Soupirs, ou Ho Than Ho. Ce nom quelque peu triste lui vient d’une légende, celle d’une jeune fille qui rencontra un beau jeune homme près du lac : ils tombèrent amoureux, mais le jeune homme fut envoyé à la guerre avant qu’ils ne puissent se marier. Il est dit qu’il n’eut pas même le temps de prévenir sa bien-aimée qui continua de le chercher au lac. Comme il ne répondait à aucun de ses messages, la jeune fille, pleine de chagrin, finit par se jeter dans le lac. La légende raconte qu’encore aujourd’hui, on peut entendre ses soupirs dans le vent.
Hang Nga, la « Maison folle », a été imaginée par l’architecte vietnamienne Dang Viet Nga. Ayant eu une formation classique, elle a eu envie de laisser libre cours à son imagination et a décidé de construire cette maison, en mettant de côté les lignes droites. Débutée en 1990, la maison folle n’est pas encore achevée. Toutefois, il est possible de la visiter mais aussi de dormir dans l’une des chambres aménagées à cet effet.
Le jardin des fleurs de Dalat est réputé dans toute la région grâce à la diversité et la beauté des fleurs qui y poussent : on y trouve au moins 300 variétés, dont une centaine fleurit toute l’année. Le jardin des fraises a aussi beaucoup de succès : les cultivateurs utilisent un type de culture qui leur permet d’avoir de délicieuses fraises tout au long de l’année. La fruiticulture en générale est très abondante à Dalat et on trouve facilement de la confiture de fraise, des fruits secs et des fruits confits de Dalat.
On trouve aussi une ferme de café civette où l’on trouve des plantations de café ainsi que des civettes palmistes. Le café à civette fait référence à la manière donc le café est produit : les graines de café sont données aux civettes lorsqu’elles sont mûres. Après la digestion, on recueille les grains dans leurs excréments, et on les nettoie. Puis ils subissent un dernier traitement avant d’être vendus. Les enzymes de l’estomac des civettes produisent un effet sur le café, qui lui donne son goût unique, à l’origine de son succès.
Le vin de Dalat
Le vin de Dalat est plutôt réputé au Vietnam. Il s’agit d’ailleurs de la seule région productrice de vin du pays, et cela grâce à une production avantagée par le climat doux de la ville, et un fort héritage français. Vin rouge ou blanc, il est vendu partout au Vietnam, bien que les Vietnamiens ne soient pas encore très habitués à en consommer. À l’origine, le premier producteur de vin à base de raisin se trouvait vers Hanoi, mais cela ne fonctionnait pas. Mr Nguyen Van Viet décida alors de faire la même chose à Dalat pour son climat et sa proximité avec Phan Rang, ou le raisin était cultivé en abondance.
En réalité, le vin de Dalat n’est pas produit à Dalat même, mais à Ninh Thuan, une région qui concentre à elle seule 90% de la surface plantée dans le pays.
Le festival des fleurs
Le festival des fleurs a lieu tous les 2 ans, juste avant le Têt (nouvel an). Il s’agit d’une bonne occasion d’exposer les types de fleurs de la région et de découvrir celles des autres. Au programme, de nombreuses activités comme une exposition internationale de fleurs, un défilé avec des chars, une fête du vin, qui étaient proposées au 5e festival 2013-2014. La ville est décorée pour l’occasion, avec des corbeilles de fleurs, des plantes ornementales, défilés de chars et de vélos floraux… Un très beau spectacle et une ambiance chaleureuse à ne pas manquer.
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