Un drapeau, c’est un symbole fort d’une nation. Il est lié à l’histoire et à la politique du pays. L’évolution de ce simple rectangle ornementé permet donc d’en savoir long sur un pays. Au Cambodge, le drapeau est appelé tung cheat en khmer, ce qui signifie « pavillon cambodgien ».
1850-1945 : Depuis 1850, le drapeau cambodgien comprend une représentation du temple d’Angkor Vat en son centre. Il s’agit du plus grand trésor architectural et archéologique du pays, et une constante sur le drapeau. Pendant le protectorat français de 1863 à 1953, il conserve son motif de temple sur fond rouge, agrémenté d’une bordure bleue.
Mars-octobre 1945 : Durant la Seconde Guerre mondiale, de mars à octobre 1945, le Cambodge intègre la sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale, gérée par le Japon. Le drapeau de cette organisation représente un carré blanc aux coins grossis par quatre autres carrés, le tout sur un fond rouge.
1953-1970 : De 1953 à 1970, le Royaume du Cambodge est dirigé par le célèbre Norodom Sihanouk qui est à la fois roi, premier ministre et chef d’État. On voit apparaître pour la première fois le drapeau actuel du pays.
1970-1975 : À partir de 1970 et jusqu’en 1975, la République Khmère opte pour un drapeau différent tout en gardant les mêmes couleurs et le symbole culturel d’Angkor. Le drapeau est majoritairement bleu avec trois étoiles blanches en haut à droite. On trouve aussi un carré rouge dans le coin gauche sur lequel est représenté Angkor Vat muni de trois tours.
Avril 1975 – janvier 1976 : Le drapeau de la période royale est rétabli par les Nations Unies après que les Khmers rouges aient pris le contrôle d’une grande partie du pays. Il ne sera utilisé que 9 mois, d’avril 1975 à janvier 1976.
1976-1979 : En janvier 1976 et sous l’impulsion de Pol Pot, le drapeau prend un nouveau visage. Sur un fond rouge, le temple d’Angkor Vat se trouve au centre, stylisé sous des formes arrondies et coloré en jaune. Le drapeau gardera cet aspect jusqu’à la fin du Kampuchéa démocratique, en 1979.
1979-1989 : De 1979 à 1989, la République populaire du Kampuchéa modifie légèrement le drapeau du régime précédent. Angkor Vat ne présente plus trois mais cinq tours.
1989-1991 : Entre 1989 et 1991, le pays prend le nom d’État du Cambodge, et modifie son hymne et son drapeau. Ce dernier présente une partie supérieure rouge tandis que la partie inférieure devient bleue. Les cinq tours du temple sont redessinées.
1992-1993 : De 1992 à 1993, le drapeau devient bleu clair. Cette couleur symbolise les Nations Unies qui ont soutenu le pays après le sanglant génocide des Khmers rouges.
1993 – présent : Le drapeau cambodgien a retrouvé ses trois couleurs symboliques depuis 1993, date qui marque une nouvelle aire de stabilité pour le pays.
