Il s’agit de la fête la plus importante de l’année pour les Vietnamiens. Entre janvier et février a lieu le Tet Nguyen Dan, c’est-à-dire le nouvel an lunaire. Durant une semaine, les célébrations se succèdent, entre préparatifs culinaires, nettoyage, prières, vœux et offrandes. Le but : accueillir de la meilleure manière qui soit la nouvelle année à venir.
La légende du Tet
Les génies du foyer
Le Tet ne célèbre pas uniquement le premier jour du nouvel an lunaire, mais aussi le retour des divinités du foyer sur terre. Elles sont au nombre de trois : une femme et ses deux maris. Deux maris ? Oui, vous avez bien lu.
La légende veut qu’une femme et son mari vivaient dans le plus grand amour, mais malheureusement sans enfant. Ce souci causait de nombreuses disputes qui finirent par les séparer. La femme partit et se remaria avec un homme qui l’aimait énormément.
Usé par la solitude et la tristesse, le premier mari décida de partir à la recherche de la femme. Il dépensa tout son argent dans sa quête et finit mendiant. Heureusement, il frappa à la porte du nouveau mari de la femme, qui l’embaucha pour les travaux des champs. Aveugle, il ne reconnut pas son ancienne épouse. Elle, sut tout de suite qui il était et décida de le cacher sous un tas de foin. Mais le lendemain, son mari ayant décidé de brûler du foin pour faire de l’engrais, mit le feu au pauvre malheureux. Il mourut avant que la femme ait pu intervenir. De désespoir, elle se jeta dans les flammes aussi. Son nouveau mari la suivit.
Au ciel, l’Empereur de Jade, qui régit tous les autres dieux, apprit leur histoire et fut ému par leur amour inconditionnel. Il décida de les réunir à jamais, en les transformant en génies du foyer.
Le rapport annuel aux dieux
Depuis ce jour, chaque année au 23 décembre du calendrier lunaire, les génies du foyer remontent au ciel pour faire leur rapport à l’Empereur de Jade. Ils lui expliquent comment les familles se sont comportées durant l’année, faisant la liste de leurs bonnes et mauvaises actions. Ce jour-là, les Vietnamiens font de nombreuses offrandes aux génies afin qu’ils présentent un rapport favorable.
Des chapeaux en papier et des papiers votifs sont préparés sur l’autel, et sont brûlés ensuite pour les accompagner durant leur voyage vers les cieux. Ce n’est que la veille du nouvel an (Giao thua), à minuit, que les génies redescendent sur terre et regagnent les foyers des Vietnamiens.
Les préparatifs du Tet
Le Tet en lui-même dure trois jours, mais la semaine qui précède le passage à la nouvelle année est toute aussi importante. Il s’agit de bien préparer son foyer afin d’accueillir les génies de retour du ciel. Tout doit être fait pour placer le nouvel an sous de bons auspices. Les célébrations du 23 décembre marquent d’ailleurs le début des préparatifs. Il faut notamment aller faire tous ses achats avant que les magasins ne ferment leurs portes.
Les deux jours précédents le nouvel an sont exclusivement réservés aux préparatifs. Personne ne travaille car c’est une tâche à laquelle les Vietnamiens doivent consacrer toute leur énergie. En 2016, ces deux jours tombent les 6 et 7 février du calendrier grégorien. Pendant ce laps de temps, ils aménagent la maison, nettoient, décorent et cuisinent.
Achats
Il faut tout d’abord acheter les provisions nécessaires : fourniture, nourriture, décorations. On achète aussi de nouveaux vêtements pour porter durant le Tet. Les couleurs doivent être vives. Le rouge domine d’ailleurs les fêtes du nouvel an vietnamien. On évite de porter des couleurs sombres, qui sont synonymes de mauvaise augure. On essaie également de régler ses dettes si on en a, afin d’être libéré de tout souci.
Nettoyage
Le foyer doit être propre pour le retour des génies. Les Vietnamiens nettoient l’ensemble de leur maison. S’il y a des peintures à refaire, c’est également le moment idéal pour cela. L’autel des génies du foyer est nettoyé, tout comme celui des ancêtres qui prendront part aux célébrations grâce aux vivants. On place des offrandes sur l’autel des ancêtres : les pastèques sont incontournables car elles contiennent les couleurs jaune et rouge qui portent chance.
Décoration
Après le nettoyage de la maison, place à la décoration ! Les Vietnamiens disposent des fleurs à l’intérieur et à l’extérieur. Mais pas n’importe lesquelles : des branches de pêcher et d’abricotier, qui symbolisent la chance, la santé et la prospérité. Les chrysanthèmes, les mao ga, les narcisses, la lavande, sont aussi populaires selon les régions. Les Vietnamiens accrochent également des panneaux calligraphiés, à écriture noire ou dorée sur fond rouge. Les phrases qui y sont écrites sont censées porter chance.
Cuisine
Il y a des spécialités incontournables pendant le Tet. Au nord, le banh chung est le plus populaire. Il s’agit d’un gâteau de riz carré fourré à la viande de porc et aux haricots mungos. Il est empaqueté dans des feuilles de dong. Au sud, l’équivalent du banh chung est le banh tet. Une différence toutefois : il est entouré de feuilles de bananier. Sa recette est la même qu’au nord. Les deux gâteaux de riz nécessitent de longues heures de cuisson, et sont donc préparés à l’avance par les familles.
Pendant le Tet
3 jours de célébrations
Le Tet en lui-même dure trois jours. Il correspond aux trois premiers jours de la nouvelle année lunaire. En 2016, il correspond au 8, 9 et 10 février du calendrier grégorien. Durant ces trois jours, les Vietnamiens font particulièrement attention à leurs actions, ainsi qu’à respecter les traditions et les coutumes. En effet, ces premiers jours sont censés donner le ton de l’année à venir. Tout doit donc se dérouler de la meilleure manière qui soit afin d’assurer bonheur et prospérité au foyer.
En plus de ça, le Tet est l’occasion pour les Vietnamiens de se retrouver en famille. Les vacances sont officielles et durant une semaine, personne ou presque ne travaille. Les proches se réunissent, passent du temps ensemble, jouent au carte, brûlent de l’encens et des papiers votifs, mangent, prient et vont faire un tour à la pagode. C’est le moment le plus important de l’année pour un Vietnamien.
Le premier jour du Tet est réservé au noyau de la famille. Le second, au reste de la famille et aux amis très proches. Le troisième jour est le jour des enseignants.
Une autre croyance très profondément ancrée chez les Vietnamiens veut que la première personne qui visite le foyer a une importance capitale. Il doit s’agir de quelqu’un connu pour son bonheur, sa santé, sa réussite. Il doit amener la chance dans le foyer qu’il visite. Ainsi, les familles ayant été touchées par le deuil durant l’année restent chez elles durant ces trois jours afin de ne pas porter malheur aux proches et amis qu’elles visiteraient.
À faire pendant le Tet :
- Souhaiter les bons vœux à tout le monde
- Distribuer du lucky money à son entourage (argent censé porter chance) dans des enveloppes rouges
- Acheter du sel pour « relever » l’année
- Disposer des fruits porte-bonheur sur les autels : corossol, noix de coco, papaye, mangue
À éviter pendant le Tet :
- Balayer la maison, au risque de voir partir avec la chance et la prospérité
- Proférer des injures
- S’inviter sans demander chez les gens
- Casser du verre
- Porter du blanc ou du noir
Crédits photographiques : Kenny Louie, Pmquan
