Que vous habitiez en Europe, aux États-Unis ou même en Asie, vous aurez sûrement rencontré une fois dans votre vie un Vietnamien du nom de Nguyen. En Australie, il s’agit du 7e patronyme le plus porté. Il peut en effet être surprenant de voir autant de personnes homonymes sans lien de parenté dans le monde entier. Quelle est l’origine de ce nom si répandu ?
La dynastie des Nguyen
Ce nom, porté par de nombreuses familles vietnamiennes au même titre que les Coréens souvent nommés Park ou Kim, vient de la dynastie des Nguyen qui régna de 1802 à 1945. Cette dernière, qui prit le pouvoir à la suite des Lê, eu comme premier empereur Nguyen Phuc Anh qui régna sur une partie de l’ancien Tonkin jusqu’à l’abdication du dernier empereur Bao Dai en 1945.
La ville de Hue au centre du pays fut d’ailleurs témoins de nombreuses batailles sanglantes entre les deux clans. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Hue dispose d’une empreinte royale par ses monuments qui ont abrité les plus grandes dynasties. La cité impériale, construite entre 1804 et 1833 à l’initative de Gia Long (considéré comme un des premiers empereurs de la dynastie), en est un parfait exemple.
Nguyen tu te nommeras
Au commencement de cette dynastie, tout seigneur qui régnait sur un royaume était libre d’appeler les personnes sous son joug par son propre nom. Ainsi chaque paysan adoptait, non sans contestation, un nom qui lui était étranger mais qui montrait son appartenance à un grand domaine. Certains, notamment sous la dynastie des Nguyen, adoptaient ce nom pour avoir une meilleure aura dans la sphère professionnelle et en société. En revanche, d’après une étude réalisée par la Yale University, certains descendants des empereurs déchus changeaient leurs noms pour ne pas être reconnus.
Une coutume différente de nos jours
Cette prédominance du nom Nguyen existe encore dans la société actuelle. Ainsi, pour différencier les Vietnamiens qui porteraient le même nom, il leur est demandé d’avoir deux prénoms. Chaque enfant porte donc un premier prénom considéré comme un patronyme, et un second prénom que les parents choisissent à sa naissance.
Les Vietnamiens n’ont d’ailleurs pas toujours eu de prénom. Considéré comme superficiel, on appelait autrefois les filles « Thi » et les garçons « Van ». De nos jours, il existe un large éventail de prénoms qui expriment les souhaits de leurs parents ainsi certaines filles se prénomment aujourd’hui «Tú Ang » qui signifie « élégance » ou « « Anh Dung » qui veut dire quant à lui « courageux ».
Au total 36 millions de personnes dans le monde portent aujourd’hui le nom de Nguyen. Ce peuple, fier de ses origines, exporte ainsi son histoire, sa culture et ses coutumes à travers un nom qui s’érige en symbole de tout un peuple.
Crédits photographiques : EU Humanitarian Aid and Civil protection
