Impossible de voyager dans le sud du Vietnam sans visiter le delta du Mekong. Il naît aux confins du Tibet, et après 4800 km de traversée par la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, la Chine et la Birmanie, se déverse finalement au sud du Vietnam, dans un delta de 9 branches (aussi appelé « delta des 9 Dragons »). Mélange de nature luxuriante, fleuves, petits villages et marchés flottants, le delta du Mekong est l’une des régions les plus accueillantes de tout le pays.
Le delta du Mekong
Petite ville typique et authentique du Mekong, Cai Be vit au rythme de son marché flottant. C’est tôt le matin que vous assisterez à la frénésie des ventes de ce marché de gros. Découvrez les bonbons au coco, produit artisanal du Mekong et les maisons coloniales, mêlant charme et nature luxuriante. Laissez-vous porter par les rives des « neuf dragons » lors d’une croisière privée en sampan.
Cette partie du Mekong est connue pour sa nature abondante et verdoyante, et ses îles. Premier port fluvial du Mekong, la petite ville de My Tho, « la bonne herbe parfumée », attire les paquebots faisant une halte pour ensuite repartir au Cambodge. L’aspect religieux est représenté par la célèbre pagode Vinh Trang, la plus grande du Sud du Vietnam, réputée pour son grand jardin, mêlant styles chinois, français et khmer.
Centre économique, politique, universitaire, mais également centre géographique, Can Tho est la plus grande ville du delta du Mekong. Marché flottant, chapeaux coniques, marché traditionnel sur le quai Linh Kieu, confiseries artisanales à base de coco, croisière personnalisée en bassac sur le Mekong et maison indochinoise Binh Thuy (dont la cave apparaît dans le film L’Amant), c’est le centre du delta du Mekong.
Le « grenier à riz » du Vietnam
Il assure près d’un tiers de la production alimentaire du pays, avec l’une des plus abondantes récoltes de riz au monde. Ses eaux nourricières permettent de cultiver toutes sortes d’aliments comme la canne à sucre, mais aussi des légumes et fruits tropicaux, comme des noix de coco, ramboutans, fruits du dragon, litchis, jacquiers, bananes, et bien d’autres.
Que faire, que voir ?
Les jardins fruitiers sont partout, n’hésitez pas à vous servir ! Certaines maisons d’hôtes proposent des balades en vélo dans les vergers des alentours. Il est aussi possible d’écouter des chants traditionnels, pour une expérience plus authentique, et les invités ont la possibilité de participer à la préparation du diner.
Le delta du Mekong se compose de larges rivières, mais aussi de petits cours d’eau où il est difficile de passer en bateau. Pour une découverte plus en profondeur de la région, nous vous conseillons une balade en pirogue. Les marchés flottants sont partout dans le delta, de différentes tailles suivant la ville, chacun proposant de grandes quantités de légumes, épices, et fruits. Les marchés commencent très tôt le matin, il faut donc se lever aux aurores pour profiter des moments les plus animés.
Les villes du Mekong
Le delta du Mekong est vaste, et chaque endroit, chaque ville ou village a son propre charme.
Parmi les principales villes de la région se trouve Sa Dec, connue pour avoir accueilli Marguerite Duras dans les années 20. Il est possible de visiter la maison familiale de son amant chinois (la « Maison bleue »), et même d’y passer une nuit. La ville en elle-même est remplie de grandes pépinières, qui la rendent très fleurie et colorée.
Can Tho est la plus grande ville du Mekong, et un pôle économique et universitaire pour la région. Son marché flottant Cai Rang est très célèbre. La ville abrite aussi une ferme d’élevage de crocodiles, ainsi qu’un jardin de cigognes, Bang Lang. Le quai Ninh Kieu est le symbole de la ville.
Chau Doc, proche de la frontière cambodgienne possède une magnifique forêt de cajeputiers, Tra Su. D’autres comme Cai Be, My Tho (nom d’origine cambodgienne signifiant « belle femme »), ou Vinh Long se doivent elles aussi d’être explorées.
Les croisières
Sur place, vous pouvez embarquer pour une croisière. Vous remarquerez que chaque bateau a deux yeux peints à l’avant : chaque nouveau bateau passe par une série de cérémonies, dont l’une appelée « ouvrir les yeux », durant laquelle on dessine ce symbole dans le but de lui porter chance, et lui éviter les accidents.
Parmi les compagnies proposant des croisières sur le delta du Mekong, vous pouvez choisir un magnifique sampan avec le Cochinchine MeKong River Cruise, ou Song Xanh pour une expérience plus privée. Pour un style plus colonial à l’architecture française, nous vous recommandons l’Amant Cruises. Enfin, pour une excursion plus courte, réservez un bateau ouvert sur l’extérieur, appelé bassac.
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